El Museo Guggenheim Bilbao (en euskera, Guggenheim Bilbao Museoa; en inglés, Guggenheim Museum Bilbao) es un museo de arte contemporáneo diseñado por el arquitecto canadiense Frank O. Gehry y localizado en la villa de Bilbao (País Vasco), España. Es uno de los museos vinculados en régimen de franquicia o colaboración con la Fundación Solomon R. Guggenheim. Fue inaugurado el 18 de octubre de 1997 por el rey Juan Carlos I de España.
Las negociaciones para la construcción del museo entre las autoridades públicas de la comunidad autónoma del País Vasco y los directivos de la Fundación Guggenheim comenzaron en febrero de 1991. El acuerdo se firmó a finales de ese año, seleccionándose el arquitecto y el emplazamiento del edificio a mediados de 1992. Desde su inauguración en 1997, el museo ha recibido una media superior al millón de visitantes anuales, causando un impacto extraordinario en la economía y la sociedad vasca, impulsando el turismo en la región y promoviendo la revitalización de múltiples espacios públicos y privados en la villa, además de mejorar la imagen de la ciudad.[3] Todo este fenómeno, bautizado por los medios de comunicación como «efecto Guggenheim» o «efecto Bilbao»,[4] ha puesto de relieve la importancia del turismo cultural, y ha generado un efecto de emulación en otros países, con desiguales resultados.
El Efecto Guggenheim o Efecto Bilbao se puede explicar como un notable cambio en el pensamiento de una ciudad tan industrial como es Bilbao por parte de la construcción de un edificio como fue la construcción del museo y lo que generó una ampliación de hospitalidad que no se veía reflejada en la ciudad hasta antes de su construcción. La misión de la construcción de este museo también fue la limpieza de cara de la ciudad de forma que Bilbao pasó a ser interés cultural para toda la nación e incluso para el extranjero y sobre todo podemos ver como de eficaz fue su propaganda a través del internet teniendo un museo muy contemporáneo y moderno. Eso impulsó la difusión de las imágenes digitales del singular edificio Guggenheim Bilbao en todo el mundo. La atención mediática masiva generada por el edificio singular de Frank Gehry, y la acumulación de noticias e imágenes, reposicionó la ciudad de Bilbao globalmente. En términos de Geografía Económica, siendo Bilbao una ciudad de segundo nivel, el GMB alcanzó una alta centralidad en los medios de comunicación global. Además, esa alta centralidad genera muchos de los beneficios de la Economía de Redes (Economías de Aglomeración).[5]
La característica más llamativa del museo es el innovador edificio en el que se emplaza, constituido por formas curvilíneas y retorcidas, recubiertas de piedra caliza, cortinas de cristal y planchas de titanio. Cuenta con una superficie total de 24 000 m², de los cuales 10 540 m² están reservados para las exposiciones, distribuidos en 19 galerías, siendo el museo con más metros expositivos del Estado.[6] Se ubica a orillas de la ría de Bilbao, en una zona denominada Abandoibarra, junto al puente de La Salve, que está rodeado por una torre hueca.
Tanto el edificio como su colección permanente pertenecen a las autoridades vascas. El 3 de diciembre de 2014 el patronato del Museo Guggenheim Bilbao aprobó renovar por otros 20 años la colaboración con la Fundación Solomon R. Guggenheim de Nueva York, suscrita en 1994 y cuya vigencia vencía el 31 de diciembre.[7][8]
Durante el mes de octubre de 2017 y hasta el día 18, fecha de inauguración de la pinacoteca, el museo celebró su XX aniversario con diversas actividades.[9][10][11]
